Los expertos recomiendan usar superficies de cobre en hospitales para prevenir las infecciones nosocomiales.

Día Mundial de la Salud 2011.


- Poder antimicrobiano del cobre 

- El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) estima que cada año 300.000 personas adquieren infecciones nosocomiales de las cuales 5.000 mueren, con unos costes directos para el NHS de 1.000 millones de libras. La población de España es dos tercios la del Reino Unido

- Esta semana se ha realizado un experimento en la Universidad de Southampton que demuestra la eficacia del cobre para eliminar las bacterias que entran en contacto con su superficie.


Madrid, abril de 2011.- Actualmente, los investigadores están buscando nuevas maneras de prevenir la transmisión de importantes patógenos tales como el Staphilococcus aureus resistente a meticilina (SARM), Acinetobacter baumannii o Escherichia coli. En este sentido, hay numerosos estudios en laboratorios y ensayos en hospitales que demuestran que el cobre elimina los patógenos que se encuentran en su superficie.

El 80% de las infecciones nosocomiales se transmiten por contacto a través de superficies intermedias como los pomos de las puertas, las barras de las camas, etc. Si estas superficies estuvieran hechas de aleaciones de cobre ayudaría a luchar contra las infecciones nosocomiales, consiguiéndose un entorno más higiénico, con un impacto positivo en el bienestar de los pacientes. En el Reino Unido cada año 300.000 personas adquieren una infección nosocomial, de las cuales 5.000 mueren. El impacto en las arcas del Sistema Nacional de Salud es de 1.000 millones de libras anuales. No es difícil estimar las cifras de España con una población que es dos tercios la británica. Además, la resistencia a los antimicrobianos (lema del Día Mundial de la Salud 2011 que se celebra hoy) y su propagación mundial, ponen en peligro la eficacia de muchos medicamentos utilizados hoy en día en el tratamiento de las enfermedades infecciosas.

El cobre elimina las bacterias de SARM en tan solo unos minutos

La pasada semana la Universidad de Southampton (Reino Unido) ha realizado un experimento que fue retransmitido en directo a través de la web antimicrobialtouchsurface, dirigido por el microbiólogo Bill Keevil, director de Salud Ambiental de la Universidad de Southampton. El experimento ha demostrado la eficacia del cobre a la hora de eliminar gérmenes resistentes a los antibióticos en superficies de contacto. Para el experimento se comparó una superficie de cobre con otra de acero inoxidable, demostrándose que el cobre cumple con el difícil reto de eliminar una de las más peligrosas bacterias resistentes a antibióticos, el SARM, en cuestión de minutos.

El profesor Bill Keevil explicó el significado de este resultado: “Las bacterias como el SARM pueden sobrevivir en superficies comunes de contacto como picaportes, grifos o pasamanos durante días e incluso meses, propagándose a través de las manos a otras superficies o a los pacientes. Cuanto más resistentes son estas bacterias, las infecciones que causan son más difíciles de tratar, por lo que es necesario buscar nuevas formas de evitar su propagación. El cobre es un material antimicrobiano que reduce drásticamente el número de bacterias de una superficie de manera rápida y continua. Hemos demostrado su eficacia tanto en pruebas de laboratorio como en hospitales, como parte de un conjunto de procedimientos para el control de infecciones”.

Notas sobre el experimento

1. Puede verse un resumen del experimento aquí. 

2. Para llevar a cabo el experimento, se inocularon 10 millones de bacterias SARM en superficies de 1 cm2 de cobre y acero inoxidable, esto es, 10.000 veces más que el número de bacterias que se suele encontrar por ejemplo, en un picaporte de puerta de un hospital.

3. Las muestras fueron examinadas bajo un microscopio que mostraba las bacterias vivas como puntos de color verde claro.

4. Cada minuto se compararon el número de puntos verdes en cada superficie y los resultados se fotografiaron y mostraron en una pantalla de plasma.

5. En pocos minutos, la muestra de cobre apareció en la pantalla totalmente negra indicando que todas las bacterias de SARM habían desaparecido mientras que el número de puntos de color verde claro en el acero inoxidable siguió siendo el mismo que al comienzo del experimento.