La Fundación Biofísica Bizkaia lidera un proyecto internacional sobre la enfermedad de Chagas.

El Dr. Diego Guerin, de la Fundación Biofísica Bizkaia, está liderando un ambicioso proyecto financiado por la organización CYTED denominado RedTrV, en el que participan investigadores de 16 países de Latinoamérica y Europa. El proyecto se inspira en la idea de emplear el virus de Triatoma (TrV) como agente de control biológico de los insectos triatominos (llamados chinches, vinchucas, chipo, etc.). Estos insectos son los responsables de transmitir a humanos y animales el parásito T. cruzi, que es un protozoo que produce la enfermedad de Chagas. Esta dolencia es similar a la malaria, y afecta a decenas de millones de personas en 21 países latinoamericanos.

La RedTrV está constituida por 29 grupos de investigación entre los que se cuenta el Instituto Pasteur de París, cuyas especialidades abarcan la medicina, entomología, virologia, expertos en Chagas y otras enfermedades tropicales, la biología estructural, etc., y también por la empresa vasca Praxis Pharmaceuticals que está interesada en el desarrollo del biopesticida.

El virus TrV pertenece a la familia Dicistroviridae, es un enemigo natural de los triatominos, y fue descubierto en la especie T. infestans en Argentina. Estudios con TrV permitieron determinar que sus vías de transmisión son la transovárica, el canibalismo y la coprofagia, y que además la infección causa en los insectos retardo en el desarrollo, disminución de la oviposición y muerte prematura. También se observó que humanos chagásicos (infectados con T. cruzi) no mostraron reacción inmune a TrV lo que indica que el virus no es patógeno para humanos. A partir de estas observaciones se sostiene la hipótesis de utilizar TrV como agente para el control biológico de triatominos transmisores de Chagas.

Diego Guerin es además profesor de la UPV/EHU, y desarrolla su actividad investigadora en la Unidad de Biofísica (CSIC-UPV/EHU) al frente del Grupo de Cristalografía de Proteínas y Virus. Este laboratorio emplea como técnica la cristalografía de rayos X que permite conocer las proteínas a nivel atómico.