Hallan una zona cerebral donde se podría localizar la esquizofrenia.

El trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista Molecular Psychiatry. 


- Un estudio realizado por la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM de Sant Boi de Llobregat, que forma parte del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), ha identificado anomalías en la corteza frontal media. 

- La investigación ha utilizado tres técnicas diferentes y el hallazgo es especialmente importante porque ha demostrado una convergencia de evidencia fuerte hacia esta parte del cerebro. 

- Los autores consideran que esta zona puede ser el lugar indicado para concentrar los esfuerzos de investigación en el futuro.


Barcelona, enero de 2010.- La comunidad científica internacional podría estar más cerca de conocer las causas de la esquizofrenia después del estudio realizado por la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM, integrada en la red de Centros de Investigación Biomédica en el área de Salud Mental (CIBERSAM), que ha revelado alteraciones estructurales y funcionales en la corteza frontal media del cerebro. Este trabajo, que ha sido publicado en la prestigiosa revista Molecular Psychiatry, tiene especial importancia porque no existe ningún trabajo anterior sobre esta enfermedad que haya encontrado anomalías cerebrales estructurales y funcionales localizadas en la misma parte del cerebro.

El equipo liderado por la Dra. Edith Pomarol-Clotet ha realizado este estudio examinando y comparando el cerebro de 32 pacientes con esquizofrenia con el de 32 personas sanas mediante tres técnicas de resonancia diferentes. Una de estas técnicas mide el volumen de materia gris del cerebro, una segunda examina las conexiones de la sustancia blanca subyacente y, finalmente, una tercera técnica registra el patrón de actividad en diferentes partes del cerebro mientras los sujetos realizan un test de cognición.

El resultado es que las tres técnicas han identificado la misma región cerebral -la corteza frontal media- como anormal en los pacientes. Esta área está incluida en los lóbulos frontales situados en la parte anterior del cerebro y ya implicados en la patofisiología de la esquizofrenia por muchos estudios. La corteza frontal media forma parte de una red de regiones cerebrales, denominada ‘Default Mode Network’ (o red neuronal por defecto). Dicha red, que ha sido descubierta recientemente, parece tener un papel crucial en la creación y elaboración de los pensamientos que todos tenemos cuando no estamos ocupados en ninguna tarea mental concreta. A parte de la esquizofrenia, la ‘Default Mode Network’ también ha sido relacionada con otras enfermedades como el alzheimer a la depresión.

Localizadas anomalías estructurales y funcionales en la corteza frontal media del cerebro, situada en los lóbulos frontales. Cada imagen corresponde a una técnica diferente.


Según el Dr. Peter McKenna, investigador principal del CIBER de Salud Mental y uno de los autores del artículo, “estos resultados son potencialmente importantes, porque la convergencia de estos hallazgos cerebrales, estructurales y funcionales sugiere que la corteza frontal medial puede ser un lugar indicado para concentrar los esfuerzos de investigación en el futuro. Puede ser una pista para encontrar las causas de la esquizofrenia”.

Uno de los aspectos que esta investigación no llega a revelar es el origen de dichos cambios en la corteza frontal medial. La Dra. Edith Pomarol-Clotet explica que “éste será, precisamente, el siguiente paso a dar, ya que estamos empezando a planificar un estudio neuropatológico, que confiamos en que, en un futuro, nos revele nuevos datos en este sentido”.

En este estudio, liderado por Benito Menni CASM-CIBERSAM, también han participado miembros del Grupo de Investigación en Aplicaciones Biomédicas de la Resonancia Magnética Nuclear de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), perteneciente al CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), en el que colabora el investigador Antonio Capdevilla desde hace más de 10 años; la Fundació Sant Joan de Déu de Barcelona y el Departamento de Neuroimagen del Centro de Neurociencia de Cuba.

Una enfermedad que afecta a 400.000 personas en España

La esquizofrenia es un trastorno mental crónico y grave que, en España, afecta a unas 400.000 personas. Esta enfermedad se caracteriza por una mutación sostenida de varios aspectos del funcionamiento psíquico del individuo, principalmente de la conciencia de realidad, y una desorganización neuropsicológica más o menos compleja, que lleva a una dificultad para mantener conductas motivadas y dirigidas a metas y a una significativa disfunción social. Así, una persona con este diagnóstico, por lo general, muestra un pensamiento desorganizado, delirios, alucinaciones, alteraciones afectivas en el ánimo y las emociones, del lenguaje y conductuales.

Se trata de una enfermedad cuyos síntomas suelen aparecer en adultos jóvenes. En el caso de los hombres se hace visible entre los 18 y los 25 años, mientras que entre las mujeres se retrasa al período de entre 23 y 35 años.

Sobre Benito Menni CASM

Benito Menni Complex Assistencial en Salut Mental es un conjunto de dispositivos asistenciales pertenecientes a las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús y dedicados a la atención social e integral de las personas que sufren enfermedades mentales. Su modelo de calidad e innovación lo ha llevado a ser el primer centro integral en salud mental de Cataluña en obtener la acreditación en Calidad ISO 9001-2000, en el año 2006. La entidad también fue reconocida en el 2008 con el premio FAD de Excelencia en Calidad en Psiquiatría y Salud Mental en el ámbito estatal. Cabe destacar, asimismo, la gran apuesta de la institución por la investigación, con el objetivo de contribuir activamente a la mejora de los tratamientos presentes y en los descubrimientos futuros en el ámbito de la psiquiatría.

Sobre los CIBER

En la actualidad existen en España nueve consorcios CIBER, creados a iniciativa del Ministerio de Sanidad y en la actualidad financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación y coordinados por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). Se trata de una institución que tiene como misión coordinar y potenciar la investigación de excelencia que se desarrolla en nuestro país en diversas áreas y la masa crítica de investigadores en el campo de la Biomedicina y las Ciencias de la Salud.

Creado el 1 de enero de 2008, el Centro de Investigación Biomédica en Red en el área de Salud Mental (CIBERSAM) tiene como principal objetivo mejorar el cuidado clínico y la salud mental de nuestra sociedad a través del conocimiento generado por la investigación traslacional y colaborativa en psiquiatría y neurociencias. Está compuesto por 26 grupos de investigación en salud mental clínica y básica pertenecientes a 8 Comunidades Autónomas. El CIBER de Salud Mental investiga principalmente trastornos mentales como la depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, neurociencia traslacional y trastornos por ansiedad, estrés, asociados a factores somáticos, de personalidad, psiquiatría infanto-juvenil y del anciano. 

Por su parte, el CIBER-BBN es un Centro de Investigación Biomédica en Red cuyas áreas científicas son: Bioingeniería e Imagen Biomédica, Biomateriales e ingeniería tisular y Nanomedicina. Está formado por 47 grupos de investigación de pleno derecho y 3 más asociados, pertenecientes a instituciones públicas y privadas y seleccionados sobre la base de su excelencia científica. El CIBER en Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina desarrolla su labor desde 2007 prestando apoyo, formación, infraestructuras y recursos a los investigadores y colaborando así al fomento de la investigación científica.